炮舰是一种强大的海军单位，但建造它需要满足特定条件。首先必须进入帝王时代，接着在大学研究化学科技，这是解开炮舰的前提。研究完成后，前往船坞界面，点击右下角的箭头切换到第二页，即可看到炮舰的建造选项。需并非全部文明都能建造炮舰，例如阿兹特克、玛雅、匈奴和日本等文明无法生产该单位。

炮舰的更新途径分为普通炮舰和精锐炮舰两个阶段。普通炮舰在船坞直接建造，而精锐炮舰需要额外研发。部分文明如西班牙拥有特殊的炮舰强化科技，能够显著提高炮弹飞行速度和攻击效率。如果目标是组建精锐炮舰舰队，提议选择西班牙等具备相关加成的文明。建造炮舰需要消耗木材和黄金，因此在游戏后期需确保资源采集效率，尤其是黄金的稳定供应。

炮舰的主要优势在于超距离攻击和范围伤害，适合对抗敌方海军集群或岸上建筑。但其移动速度较慢，容易被快速喷火舰或爆破舰近身克制。运用时需配合其他舰艇保护，例如用大型战舰清理敌方小型单位，为炮舰创新输出环境。炮舰对建筑的破坏力较强，但在面对高护甲单位时效果一般，因此不提议单独投入战场。

在岛屿地图中，炮舰可以依托射程优势封锁敌方海岸线，压制对手的经济区域。若敌方试图用冲车或攻城武器推进，炮舰也能有效拦截。操作上需注意手动控制攻击目标，优先消灭敌方超距离单位或决定因素建筑。由于炮舰的炮弹飞行速度较慢，预判敌方移动轨迹是进步命中率的决定因素。其高昂的造价和较长的生产时刻意味着一旦损失过多，也许直接影响战局。因此提议在资源充足且海军科技全满的情况下批量生产，避免零散投入。若对手以海军见长，可提前部署防御性建筑如箭塔或城堡，为炮舰提供支援。